En la jornada de cuartos de final de la Messi Cup disputada en Estados Unidos, Lionel Messi volvió a estar en foco por un gesto de cercanía con las jóvenes promesas: se tomó fotos con los integrantes del River Plate Sub-16 durante el entretiempo del encuentro ante Flamengo, que terminó con triunfo de la banda por 2-1.

El gol temprano de Flamengo, obra de Joao Silva a los 4 minutos, encendió la reacción de River, que dio vuelta el marcador con dos conquistas de Bautista Burgueño y Jorge Ibarra. Con este resultado, el conjunto millonario avanzó a las semifinales y quedará enfrente al Atlético de Madrid, que previamente dejó fuera al Barcelona. El vencedor de Palmeiras y Ajax será el rival en la definición de la Copa Oro.

Entre las novedades reglamentarias, se confirmó un cambio para las fases decisivas: a partir de las semifinales, cada mitad pasará a durar 35 minutos, en lugar de los 30 actuales. El torneo Sub-16 cuenta con 16 equipos, entre los que figura Boca Juniors; sin embargo, el elenco de la Ribera cayó 2-1 frente a Ajax en cuartos, y este viernes, a las 21:00 (hora argentina), se medirá con Benfica por el quinto lugar.

El gesto de Messi con el plantel de River no fue el único hecho relevante en la jornada. Días atrás, el 10 también había compartido un momento similar con los jugadores boquenses: se sacó fotos y recibió una camiseta de Boca entregada por Blas Armando Giunta, integrante de la estructura de fútbol juvenil. Giunta relató en Miami que llevó la prenda para entregar, mencionando que la recibió de Román (Riquelme) y de la gente del club; Messi prefirió la versión azul y amarilla y quedó contento al posar con los colores clásicos del club.

En el plano individual, Messi no asistió a la ceremonia del Balón de Oro en Londres, a la que estaba nominado entre 30 candidatos; terminó en el quinto lugar, por detrás de Harry Kane, Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Rodri. Además, no obtuvo el controvertido “Balón de Oro de todos los tiempos”, premio que se lo quedó Cristiano Ronaldo mediante una votación pública con un costo de un euro por voto.

Entre las tarjetas de la jornada previa se anunciaron estos duelos: a las 16:00, River Plate vs. Atlético de Madrid; a las 18:00, Palmeiras vs. Ajax. Domingo 1 de noviembre, quedaba por definir el cruce entre River/Atlético y sus oponentes para completar la fase de semis y las posiciones finales.