Rio Tinto, líder en la producción de litio en Argentina, anunció en Catamarca la incorporación de una tercera planta en el Salar del Hombre Muerto. La firma ya opera dos instalaciones, Fenix y Sal de Vida, y ahora proyecta sumar Fenix 2, manteniendo el esquema de proyectos RIGI. A la hora de la inauguración, el presidente argentino Javier Milei estuvo presente para la apertura de Fenix 1B y Sal de Vida, y se anticipó que la nueva planta también ingresará al régimen, cuyo periodo original vence en julio de 2027. No se publicaron fechas específicas sobre la puesta en marcha de Fenix 2.
El director ejecutivo global de Rio Tinto, Simón Trott, señaló durante una rueda de prensa que la compañía está evaluando opciones para expandirse en cobre. En Argentina, la empresa mantiene compromisos de inversión por US$ 4.400 millones distribuidos en las provincias de Catamarca, Salta y Jujuy. Tras la adquisición de Arcadium Lithium en 2025 y la consolidación de activos como Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy, Rio Tinto se afirmó como la principal productora de litio del país.
Más allá del litio, el cobre aparece como un eje relevante para la minería argentina. Aunque la empresa aún no opera minas de cobre en Argentina, participa con inversiones tecnológicas y estratégicas en proyectos emblemáticos como Azules, en San Juan, y se mencionan posibles intereses en Taca Taca, en Salta. Trott no especificó ubicaciones concretas para futuras inversiones en cobre, pero afirmó que la meta global es subir la producción a 1 millón de toneladas, desde las 800.000 actuales, e incluir a Argentina dentro de ese plan. Aseguró que la empresa mantiene participaciones minoritarias en el país y continúa evaluando oportunidades en distintas regiones para adquirir operaciones que permitan avanzar.
Sobre Argentina, el directivo afirmó que el país será uno de los destinos clave para los proyectos de litio y cobre, y subrayó que la firma prioriza políticas estables por encima de coyunturas políticas. Confió en que las políticas continuarán independientemente de los resultados de las elecciones de 2027. Trott también subrayó la importancia de la infraestructura como un cuello de botella para el sector, señalando que es un tema central para la minería y las comunidades locales; aseguró que se seguirá avanzando con obras de infraestructura, no limitándose solo a ferrocarriles.
